Description
Culture
La livèche est une plante vivace herbacée très rustique qui disparaît l’hiver mais qui peut atteindre 80cm de haut tous les ans. Ses feuilles vertes sont tri-lobées et poussent en haut de tiges qui se dressent du sol. Ses fleurs jaunes, quant à elles, se dressent à 1m50 de haut et sont disposées en ombelle. La livèche est aussi appelée l’ache des montagnes. Même si la livèche est l’ancêtre de tous les céleris, il ne faut pas la confondre avec l’ache des marais, qui n’est qu’un céleri à couper vivace. La livèche dégage également une odeur et une saveur de céleri mais bien plus encore. Peu connue, la livèche s’épanouie dans les sols riches et humifères, frais et drainés en situation ensoleillée. En sol argileux, il faut penser à drainer le sol en y mettant des petits cailloux dans le trou de plantation ou bien planter la livèche sur une butte. À la fin de l’hiver, un nettoyage des feuilles et des mauvaises herbes pourra suffire. Au printemps, une pelleté de compost pourra être apportée, un paillage en été permettra de maintenir l’humidité du sol.
Utilisation
Ce sont principalement les feuilles de la livèche qui sont utilisées. Cependant, toutes les parties de la plante sont utiles. Les graines et les feuilles prises en infusion et les racines en décoction sont réputées aphrodisiaques, mais ce sont surtout les vertus digestives et drainantes de la livèche qui sont recherchées dans ces infusions. La livèche est fortement déconseillé aux femmes enceintes et aux personnes en insuffisance rénale à cause de ses propriétés diurétiques.
En cuisine, et c’est là son principal intérêt, la livèche a une saveur très intense qui rappelle le céleri auquel se mélangent d’autres arômes. La livèche, ou encore l’ache des montagnes, rentre dans la recette du fameux bouillon de cube MAGGI, c’est pour cela qu’on l’appelle aussi herbe à MAGGI. Une seule feuille fraîche de livèche suffit à assaisonner un plat mais vous pouvez aussi l’utiliser séchée ou congelée. La livèche convient entre autre au boeuf en daube, aux soupes, aux purées, aux légumes tels que choux, pommes de terre, carottes ou encore haricots. La livèche a l’avantage de pouvoir être cuite car elle supporte la chaleur.
Dans l’Antiquité et au Moyen-Âge, dans le nord-ouest de l’Italie, la livèche était l’une des plantes les plus utilisées dans la cuisine. En Allemagne, les jeunes filles en faisaient infuser dans leur bain pour séduire les jeunes hommes.
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