Description
Culture
La balsamite, aussi appelée menthe coq, est une plante vivace rustique qui se développe dans tous les types de sols, même secs et au soleil. Son feuillage est vert clair, voire argenté, et se dresse à une cinquantaine de centimètres du sol. Ses feuilles sont allongées et ont un aspect plutôt dur. Ses petites fleurs jaunes sont disposées en corymbes, en haut de tiges pouvant atteindre 80 à 120cm de haut. Elles font penser à des petits boutons de bottines. Son odeur caractéristique de menthe, type chewing-gum, lui a donné son surnom de menthe coq mais la balsamite n’est pas une menthe. Elle est bien plus résistante à la sécheresse. C’est une recrue sans soucis et sans entretien pour votre jardin. Veillez simplement à couper les tiges sèches à la fin de l’hiver.
Utilisation
Ce sont les feuilles de la balsamite qui sont utilisées. Elle réunit, à elle seule, les vertus de la camomille et de la menthe. La menthe coq est ainsi utilisée en infusion digestive et calmante. Cette même infusion peut aussi être utilisée comme vermifuge lorsqu’elle est consommée à jeun le matin. En usage externe, malaxée et appliquée en cataplasme, elle soulage les irritations et les piqûres d’insectes. La balsamite réveille aussi l’esprit et donne la gaieté. En mélange à la mélisse et à l’aspérule, elle donne un vin égayant.
En cuisine, les jeunes feuilles se consomment crues en salade ou cuites en légumes verts. Elle ont un goût de menthe légèrement amer. Pour diminuer son amertume, récolter les feuilles avant que les fleurs n’apparaissent, soit à la fin du printemps. Les fleurs sont également comestibles et peuvent décorer les crudités et les desserts aux fruits.
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