Description
Culture
Le jiaogulan, ou herbe de l’immortalité, est une plante grimpante (type liane) vivace qui peut résister à des températures proches des -15°C. Elle s’élance sur des tiges herbacées jusqu’à 5m et plus. Munie de vrilles qui lui permettent de s’accrocher au moindre support qu’elle rencontre, elle peut grimper n’importe où, ou courir au sol. Ses feuilles sont coriaces, bien vertes, composées de 5 folioles. A l’abri du gel, le jiaogulan garde son feuillage en hiver, mais même s’il le perd, cela n’a aucun impact sur sa survie. La plante fleurit de mars à octobre, mais ses petites fleurs jaunes ne sont pas spectaculaires. Dans un endroit à l’abri du soleil direct, et dans un sol frais, voire humide, le jiaogulan peut devenir envahissant s’il n’est pas maitrisé. Pour cela vous pourrez le tailler à la sortie de l’hiver en le rabattant à la hauteur désirée (jusqu’à 20 cm du sol si besoin). Dans les régions froides, un paillage en hiver peut permettre au jiaogulan de repartir plus vite au printemps..
Utilisation
Comme son nom l’indique l’herbe de l’immortalité est tenue pour donner une longue vie à ceux qui en boivent régulièrement. En Chine, elle est déjà mentionnée du temps de la dynastie Ming comme complément alimentaire et pour lutter contre la famine. On peut donc en boire une infusion le matin pour se donner force et endurance, et contre la fatigue. Au Japon, les feuilles de jiaogulan sont utilisées comme édulcorant car elles libèrent un petit goût sucré.
Les feuilles fraiches peuvent aussi se consommer en salade.
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