Mélisse orange

Description

Culture

La mélisse orange (ou mandarine) est une vivace très rustique qui se plaît dans tous les types de sol à condition qu’ils soient drainés. La mélisse aimes les expositions ensoleillées et mesure 50 à 80cm de haut, sur autant de large. Ses feuilles sont vertes, ovales, gaufrées et dentées,  un peu plus velue que la mélisse citronnée. Les feuilles de la mélisse poussent le long d’une tige carré et c’est à leurs aisselles que s’épanouissent des petites fleurs blanches de Juin à Septembre. Les fleurs et les feuilles de la mélisse orange dégagent une subtile odeur d’orange ou de mandarine, qui peut rappeler à certains le gout des bonbons à l’orange. Pour éviter la dissémination des graines de mélisse et favoriser la pousse des feuilles, il vaut mieux couper les rameaux portant des fleurs, que vous pouvez consommer. Un rabattage à la sortie du printemps permet de rajeunir le plant.

Utilisation

Coté cuisine, la mélisse orange se marie plutôt aux saveurs sucrées. Elle peut servir à la confection de sorbets mais aussi agrémenter des salades de fruits ou autres desserts. La mélisse orange peut également être incluse dans les plats exotiques, y apportant une touche d’agrume plus corsé que la mélisse citronnée. La mélisse orange peut aussi rehausser les salades de concombres, rehausser les vinaigrettes… La mélisse orange ne doit cependant pas être cuite, elle perdrait alors ses arômes. Prise en infusion, la mélisse procure une boisson chaude ou froide, désaltérante et rafraîchissante. Elle est également un ingrédient de choix pour de nombreuses liqueurs et apéritifs.

Les infusions de mélisse orange ont les mêmes intérêts médicinaux que la mélisse citronnée. En effet, elles ont des vertus digestives (soulagent des flatulences et des ballonnements) et sédatives (facilitent le sommeil). Les feuilles fraîches de mélisse calment les irritations. Les feuilles séchées peuvent servir à confectionner des sachets antimites.

« Melissa » veut dire abeille en grec. En effet, la mélisse orange, comme citronnée, leur procure un nectar dont les abeilles raffolent. En plus d’attirer les abeilles, les racines forment un abri idéal pour les carabes (ennemi des limaces).