Description
Le Pycnanthemum pilosum forme une touffe érigée et buissonnante au port fier. Sa principale caractéristique esthétique est la présence d’un duvet fin et blanc (pubescence) qui recouvre ses tiges et ses feuilles, lui donnant un reflet gris-argenté très doux au toucher.
La floraison estivale se compose de nombreuses petites fleurs blanches délicatement ponctuées de pourpre, regroupées en têtes denses au sommet des tiges. C’est une plante qui gagne en volume chaque année tout en restant bien localisée, formant une structure verticale intéressante dans un massif de plantes aromatiques.
Culture
D’une robustesse à toute épreuve, cette plante est particulièrement résistante à la sécheresse une fois installée. Elle préfère le plein soleil, où elle développe au maximum ses huiles essentielles, mais tolère une ombre légère. Elle n’est pas exigeante sur la nature du sol, acceptant même les terres pauvres ou caillouteuses tant qu’elles ne retiennent pas l’eau stagnante en hiver.
L’entretien consiste principalement à guider les jeunes pousses en début de saison. La plante est naturellement résistante aux maladies courantes. Il suffit de rabattre les tiges sèches au début du printemps pour laisser la place aux nouvelles pousses. C’est une plante idéale pour les jardins demandant peu d’interventions.
Utilisation
Ses feuilles dégagent une saveur fraîche et poivrée très intense. On les utilise fraîches ou séchées pour préparer des infusions toniques ou pour aromatiser des boissons et des desserts. En cuisine, sa concentration aromatique permet de relever des salades ou des préparations de légumes avec parcimonie.
Sur le plan médicinal, elle est traditionnellement reconnue pour ses vertus carminatives et digestives. Elle aide à apaiser les maux d’estomac et peut être utilisée en inhalation pour aider à dégager les voies respiratoires lors de légers refroidissements.
Au jardin, c’est une plante indispensable pour la biodiversité, classée parmi les plus attractives pour la faune utile. Sa floraison prolongée attire une quantité phénoménale de pollinisateurs comme les abeilles sauvages, les papillons et les syrphes. Elle joue également un rôle de plante hôte pour de nombreux insectes auxiliaires qui participent à la régulation naturelle des ravageurs au potager.
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